Récupération d’un essaim d’abeilles : techniques et situations particulières
Récupération d’un essaim d’abeilles : techniques et situations particulières
Récupérer un essaim sauvage, c’est bien plus qu’une simple affaire de boîte et de filet. C’est un mélange de patience, d’adaptation et parfois d’improvisation. En tant qu’apiculteur, chaque intervention m’enseigne quelque chose.
Voici ce que j’ai appris au fil des années, à travers des cas réels, des astuces simples et des erreurs à ne pas refaire.
1. Entre un volet et une fenêtre
C’est un cas classique, souvent stressant pour les habitants, mais pas insurmontable si l’on procède calmement.
Étapes :
- Si besoin, ouvrir délicatement la fenêtre depuis l’intérieur, sans faire tomber l’essaim, pour déverrouiller le volet.
- Fermer ensuite la fenêtre pour pouvoir travailler depuis l’extérieur.
- Ouvrir lentement le volet et observer l’essaim.
- Enfumer légèrement sur un côté pour faire bouger doucement les abeilles et dégager un rayon de cire.
- Récupérer les rayons un à un, à la main ou avec un outil adapté.
Astuce : je ne garde généralement qu’un morceau de rayon contenant du couvain. Je le fixe provisoirement sur un cadre. Ce couvain retient la reine dans la ruche et stabilise la colonie.
2. Dans une cheminée
Les cheminées sont des lieux fréquents d’installation. L’odeur de suie ou de cire peut les attirer, et elles y trouvent souvent un abri sûr.
Si l’essaim vient d’arriver :
- Injecter de la fumée par le conduit pour tenter de le faire fuir.
- Agir rapidement : un essaim fraîchement arrivé est bien plus facile à déloger.
Si la colonie est installée :
- Monter sur le toit pour évaluer la position (en toute sécurité).
- Si l’essaim est accessible, le récupérer délicatement.
- Si l’essaim est trop profond, il faudra parfois ouvrir le conduit (travaux importants).
3. Dans les murs, toitures et autres cavités
Dans un mur :
- Ouvrir un accès d’au moins 50 x 50 cm pour atteindre le cœur de la colonie.
- Récupérer les rayons avec précaution, en priorité la reine.
- Si l’essaim se réfugie plus loin, l’opération devient souvent trop risquée.
Dans une toiture :
- Retirer les tuiles ou l’isolant si nécessaire.
- Même logique : intervenir tant que l’essaim est accessible. Sinon, cela devient une vraie opération de chantier.
Astuce de terrain : contenir temporairement un essaim
Il arrive qu’on ne puisse pas intervenir immédiatement. Dans ce cas, il est parfois possible de contenir temporairement l’essaim :
- Si les abeilles rentrent dans la maison : fermer les entrées avec un tissu, du scotch ou un sac plastique solide peut suffire à éviter leur propagation dans l’habitation.
- Si les abeilles gênent un artisan en cours d’intervention : il peut, dans certains cas, boucher temporairement le conduit de cheminée ou la cavité avec un tissu serré ou un sac bien fixé.
⚠️ Ce sont des solutions temporaires, qui permettent de patienter avant une intervention complète ou de conserver les abeilles.
Prévention et éviter le retour
Après une récupération (ou en dernier recours, une destruction) :
- Nettoyer soigneusement la cavité : enlever cire, propolis et déchets.
- Boucher toutes les entrées ou fissures de plus de 4 mm : une abeille peut passer presque partout !
- Éliminer les odeurs résiduelles : elles attirent rapidement un nouvel essaim.
Cas particulier : les cheminées
- Si elle n’est plus utilisée : la condamner avec une dalle et sceller les fissures.
- Si elle est tubée : poser un grillage inox à maille fine entre la maçonnerie et le tubage, sans obstruer la ventilation.
Mon outil maison pour manipuler les rayons
Simple, mais redoutablement efficace : un petit outil fait maison pour manipuler les rayons sans tout coller aux doigts.
Matériel :
- Un liteau de 25 cm.
- Huit clous de 70 mm, plantés d’un seul côté.
Résultat : une sorte de grande brosse à dents qui me permet de soulever les rayons de cire en douceur, sans les casser.
⚠️ Les erreurs à éviter
Trop de fumée :
Injecter de la fumée dans une cloison ou un mur peut imprégner toute la maison… voire provoquer un départ de feu.
Anecdote : Une fois, j’ai voulu enfumer une cloison via une prise électrique. Résultat : toute la pièce a été envahie par l’odeur. La reine est restée avec ses œufs, mais le client n’a pas du tout apprécié. Depuis, j’ai abandonné cette technique.
Attendre trop longtemps :
Dans les lieux clos, un essaim s’installe vite. Dès que la reine commence à pondre, l’intervention devient beaucoup plus compliquée et destructrice.
Une approche réaliste
Avec l’expérience, j’ai appris qu’il faut parfois accepter de ne pas intervenir. Il est parfois possible de cohabiter sans danger avec les abeilles, ce qui est aussi un geste pour la biodiversité.
Et parfois, hélas, il faut choisir de détruire un essaim plutôt que de lancer des travaux risqués, coûteux ou inefficaces.
Dans l’article suivant, je partagerai quelques réflexions personnelles et le recul que m’ont donné ces années d’interventions :
– Quand faut-il agir ?
– Quand vaut-il mieux renoncer ?
– Et pourquoi l’apiculture reste, malgré tout, une école de sagesse.